Zriadená bola na základe nariadenia exilovej vlády Československej republiky zo dňa 20. apríla 1943 ako viditeľné vojenské vyznamenanie určené pre príslušníkov československej armády v zahraničí, a tiež aj pre príslušníkov spojeneckých armád za vynikajúce zásluhy o československú armádu nevykonané priamo v bojovej činnosti. Neskôr mohla byť za rovnakých podmienok udeľovaná aj vojenským a podobným útvarom, skupinám osôb a symbolom znázorňujúcim skupiny osôb, a napokon výnimočne aj československým občanom a cudzím štátnym príslušníkom. Oprávneným nositeľom, resp. útvarom a jednotkám bolo toto vyznamenanie udeľované vždy prezidentom Československej republiky. Podľa stanov malo vyznamenanie dva stupne, pričom ako také sa danému nositeľovi udeľovalo doživotne, bezplatne a to iba raz buď v prvom, alebo druhom stupni. Medaily prvého stupňa sa razili zo striebra (punc 800/1000) a druhého z bronzu. Autorom výtvarného návrhu bola na základe podnetu od príslušníkov československého pozemného vojska v Anglicku londýnska firma Spink & Son Ltd. Celkovo existovali dva varianty, konkrétne tzv. Londýnske vydanie z rokov 1943 – 1945 a tzv. Pražské vydanie z rokov 1945 – 1947.
